ヘルメット治療は危険？後遺症はある？赤ちゃんへの影響を紹介

「ヘルメット治療を検討しているけど後遺症などがないか心配」

赤ちゃんのヘルメット治療を検討しているご家族のなかには、このような不安もあるのではないでしょうか。
ヘルメット治療で使用するヘルメットは、赤ちゃんに負担がかからないよう、安全に配慮された設計がなされています。

そのため、生後2～6ヶ月の期間にヘルメット治療をおこなえば、脳の正常な発達を阻害することなく治療することが可能です。

本記事では、ヘルメット治療の仕組みや安全性、ヘルメット治療を受けたご家族の体験談などをご紹介します。

赤ちゃんの頭のゆがみでお困りの方は、ヘルメット治療の安全性を正しく理解し、選択肢の一つとして知っておきましょう。

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自治医科大学とちぎ子ども医療センター　小児脳神経外科教授

五味玲先生

1978年、栃木県立宇都宮高等学校卒業。1984年、自治医科大学医学部卒業。1984年から1991年、栃木県の地域医療に従事。1995年、自治医科大学大学院卒業、医学博士号取得。自治医科大学脳神経外科助手。1996-1997年、米国ヒューストン、MD Anderson Cancer Center留学。2001年、自治医科大学脳神経外科講師。2008年、自治医科大学とちぎ子ども医療センター小児脳神経外科教授。現在に至る。日本小児神経外科学会理事、日本脳腫瘍病理学会評議員、日本小児血液がん学会評議員、日本脳神経外科学会代議員。専門は小児脳神経外科、小児脳腫瘍、神経内視鏡。

ヘルメット治療とは？

ヘルメット治療とは、赤ちゃんの頭のゆがみを改善するためにおこなう矯正治療です。

頭蓋骨がやわらかく、かたちが変わりやすい1歳頃までの赤ちゃんを対象に治療をおこないます。

ヘルメットをかぶることで、変形して平らになってしまった部分の成長をうながし、かたちを整えていくのが特徴です。

ヘルメット治療の仕組み

赤ちゃんの頭の骨は、脳の成長に応じて成長・拡大できるようにやわらかくなっているのが特徴です。

赤ちゃんの頭の骨は、生後7ヶ月ぐらいまではやわらかいため、その期間に向き癖などがあると変形します。

一方で、1歳頃になると頭の骨の成長は落ち着き、かたくなります。

もし頭の骨が変形している場合は、頭の骨がやわらかいうちに治療しなければなりません。

矯正用ヘルメットは、平らな部分には成長するための大きなすき間をつくり、出っ張った部分はあまり成長しないようにすき間を少なくしています。

このヘルメットをかぶることで、自然なかたちに近づけていくことが可能になります。

治療の適切な時期を過ぎるとどうなる？

赤ちゃんの頭の骨は成長するに連れてかたくなるため、適切な時期を過ぎると、治療効果が下がっていきます。

十分な治療効果を得るためには、早めに治療しなければなりません。理想的な治療開始の時期は、生後3〜6ヶ月です。

受診が遅れて頭のゆがみがひどくなった場合、ヘルメット治療でも改善できないケースがあります。

ヘルメット治療を検討される場合は、治療すべきかどうかの判断を早期におこなうためにも医療機関への受診をおすすめしています。

ヘルメット治療は本当に安全なの？

ヘルメット治療で使用するヘルメットは、頭のやわらかい赤ちゃんに配慮された設計になっています。

ママパパのなかには、「ヘルメット治療の際に赤ちゃんの頭を固定するような状態になるので、危険ではないか」と心配する方もいらっしゃるようですが、ヘルメット治療は平らになってしまった頭の部分の成長をうながし、頭のゆがみを改善する治療です。

けっして赤ちゃんの頭を強く締めつけてかたちを矯正するものではありません。

また、ヘルメット治療で使うヘルメットは、厚生労働省から医療機器として認可を受けています。

ヘルメット治療は、どの赤ちゃんでも使用できるものではなく、ヘルメット治療を行うべきかどうかは、医師によって判断されます。

生まれたばかりの赤ちゃんにとって負担はないの？

ヘルメットは、お風呂のときを除き、1日に23時間ほど装着しておくことが理想とされています。

そんなに長い時間ヘルメットをかぶっていたら「赤ちゃんに負担がかかるのでは…？」と不安になりますよね。

しかし、治療用のヘルメットは、赤ちゃんに負担がかからないよう非常に軽く作られているため、つよく負担がかかることはありません。

また、ヘルメットは初日から長時間かぶせる必要はなく、短時間から始めてだんだんと時間を長くしていくこともできます。

ヘルメット治療を開始してすぐは、赤ちゃんがヘルメットに慣れず、泣き出すこともあるでしょう。

しかし、時間が経つにつれてだんだんとヘルメットに慣れていくため、過度に気にすることはないでしょう。

ヘルメット装着後はその都度、医療機関にて着け心地の確認や、微調整などをおこない、赤ちゃんにより負担の少ない治療を目指していきますので、安心して受診いただけます。

ヘルメットで汗疹やかぶれは起きないの？

ヘルメットの表面はなるべく赤ちゃんの負担にならない素材で作られており、表面に穴が開いた仕様のため通気性が良く、汗疹やかぶれなどの肌トラブルが起きにくいようになっています。

しかし、赤ちゃんのお肌はデリケートなので、汗疹やかぶれなどの肌トラブルが完全に防げるわけではありません。

ヘルメットのお手入れをこまめにすることでトラブルが改善されることがあるため、気になる方は実践してみましょう。

もし皮膚トラブルが起きた場合は早めに医師に相談し、薬の処方やヘルメットの装着についてアドバイスをもらいましょう。

ヘルメットをかぶると頭が成長できなくなるのでは？

ヘルメット治療で使用するヘルメットは、一人ひとりの赤ちゃんの頭に合わせて作られており、赤ちゃんの頭の成長をうながしながら治療をおこないます。

ヘルメット治療中は2〜6週間に1回程度、定期的に赤ちゃんの頭の成長やゆがみの改善にあわせてヘルメットの調整をおこなうため、脳の正常な発達を阻害する心配はありません。

ヘルメット治療の体験談

ヘルメット治療を検討してはいるものの、安全性に不安を感じる人もいるのではないでしょうか。

そこで、ヘルメット治療を受けた方・ヘルメット治療を断念した方の事例をご紹介します。

なぜヘルメット治療を受けたのか、断念したのか。理由を知ることで、ヘルメット治療のことがより理解できるはずです。

ヘルメット治療を検討している方は、ぜひ体験談を参考にしてみてください。

ヘルメット治療を受けたご家族の体験談

ヘルメット治療によって、赤ちゃんの頭のゆがみが改善できたご家族の体験談をご紹介します。

赤ちゃんが生後3ヶ月ぐらいになったとき、ママは頭の絶壁と斜頭に気づきました。

原因は、向き癖があったことと、寝ている時間が長かったことです。

ママさんは保育士をしていたため、ヘルメット治療をしている赤ちゃんを見たことがありました。

ヘルメット治療は知っていたものの、ヘルメットをかぶせることで、赤ちゃんの負担にならないか心配が…。

意を決して先生に相談したところ「治療をやっても、やらなくても良い」と言われ「ママがここまで考えて選ぶ結果ならどっちでも良いんだよ」とアドバイスをもらいました。

先生の素晴らしいアドバイスに背中を押され、治療を決意。

お風呂のとき以外で1日21〜22時間装着し続けた結果、赤ちゃんの頭のゆがみが改善できています。

ヘルメット治療は、やらなくても正解なケースがあります。

しかし、悩んでいるなら1度医療機関に相談してみることをおすすめします。

専門医に相談することで、赤ちゃんの頭のゆがみに関するお悩みが解決できるかもしれませんよ。

▼実際の体験談はこちら
保育士なのでヘルメット治療を受けている子どもを見る機会があった！

ヘルメット治療を断念したご家族の体験談

双子の赤ちゃんの頭のゆがみに対し、ヘルメット治療を検討したものの、事情により断念したご家族の体験談をご紹介します。

双子のママは、生後2ヶ月の時点で赤ちゃんたちが絶壁と斜頭であることに気づきました。

原因は、赤ちゃんをうつぶせで寝かせていたことです。

毎日20時間以上、ベッドに横たわるかたちで寝かせていたため、頭がゆがんでしまいました。

その後、頭に体重を乗せないようにタオルを敷くなどして対策を試みるも、改善できなかったためヘルメット治療を検討。

しかし、2人分のヘルメット治療費がかかることで、金銭的なハードルが高く、断念しました。

頭のゆがみは、赤ちゃんを寝かせっぱなしにすることで起こります。

頭のゆがみを防止するためには、寝かせっぱなしにするのではなく、適度に抱っこすることが大切です。

▼実際の体験談はこちら
悩み抜いた末、ヘルメット治療をしないことを決断！

ヘルメット治療はあくまで選択肢のひとつ

赤ちゃんの頭のゆがみが起きたとしても、ヘルメット治療が必ず必要になるわけではありません。

ゆがみの程度が小さい場合や、生後3ヶ月未満に受診した場合などでは、以下の方法で頭のゆがみが改善する場合があります。

赤ちゃんを長時間同じ方向で寝かせないようにする
授乳時や抱っこの際にタオルや枕を活用し、赤ちゃんの姿勢維持をサポートする
タミータイム（腹ばい遊び）をおこなって、頭の一部に長時間圧力がかからないようにする

赤ちゃんの頭のゆがみに関して不安や気になることがあれば、医療機関に相談しましょう。

また『赤ちゃんの頭のかたち相談室』では、赤ちゃんの頭のかたちが気になっているママパパのお悩みをお伺いし、次の一歩をサポートしています。

Webフォームからは24時間いつでもご相談を受付中です。

ご希望の場合には、医療機関への相談や、ヘルメット治療についてもご案内いたしますので、まずはお気軽にお問合せください。

気になることを相談してみる

まとめ｜ヘルメット治療への疑問や不安は相談しよう

ヘルメット治療への疑問や不安についてお答えしてきました。

「綺麗な頭のかたちになるのなら治療を受けさせてあげたい」と思う一方で、大切なわが子が受ける治療について、疑問や不安も多くありますよね。

治療についてわからないことや不安なことがあれば、まずはお近くの医療機関や相談室スタッフに相談し、ご家族とよく相談してから治療を検討するとよいでしょう。