アメリカで小児科の指摘を受け、決断したヘルメット治療

お子さまの頭のかたちにゆがみがあることに気が付いたのはいつですか？きっかけは何だったのでしょうか？

2ヶ月健診のとき小児科の医師から指摘されたことがきっかけで気付きました。そのときは、様子見で改善されるかなと思っていました。

お子さまの頭のゆがみについて、医療機関で相談したと伺いました。医師から何と言われましたか？

小児科の医師からの指摘を受け、頭のかたちの治療を専門としている医療機関で斜頭について相談しました。医師から「まだ3ヶ月なので今は様子見でいきましょう、首がすわっていないのでまだ治療できない」と言われました。そのとき、ヘルメット治療の説明を受け、資料をもらいました。

ヘルメット治療を検討したきっかけは何ですか？ほかの対策は検討しなかったのですか？

自分でも枕を使った向き癖対策を行っていましたが、医師から頭の横幅（頭を正面から見た際の横の長さ）が平均値より大きいと指摘されました。そのとき、ヘルメット治療を本格的に検討するようになりました。

今回頭のかたちがゆがんだ原因は何だったのでしょうか。何か思い当たることはありますか？

斜頭に関しては、子どもがお腹の中でひっかかっていたことや向き癖が原因であると考えています。頭の横幅が基準値より外れてしまった原因は不明です。

ヘルメット治療しようと決断に至った決め手は何だったのでしょうか。

赤ちゃんの頭のかたちについて相談した際に、頭のゆがみが原因で、将来、偏頭痛や中耳炎、歯のかみ合わせの不具合などが起こるという話を聞きました。偏頭痛や中耳炎、歯のかみ合わせの予防になるならやった方が良いと思いました。

また、保険適用で治療を受けられることも魅力的でした。アメリカでは医療保険の仕組みが日本と異なり、子どもの頭のゆがみが疾患のひとつとして保険適用されています。私の子どもの場合はゆがみが平均値を超えているので保険適用になりました。

ヘルメット治療中について質問させてください。1日何時間ヘルメットを装着していましたか？

最初は1日22時間装着していました。始めたばかりのころは、1日目は2時間、2日目は2時間装着し2時間外す（夜は着けない）、3日目は着替えとお風呂のとき以外ずっと着けるなど、徐々に慣らしながら装着していました。現在は、1日12～13時間、お昼寝と夜だけ装着しています。 子ども本人は始める前まで乗り気ではありませんでしたが、治療を始めたらとくに嫌がる様子もなく着けてくれました。

ヘルメット治療中に生活面や治療のケアなどで困ったことはありますか？

授乳や昼寝のときが心配でしたが、慣れたら問題ありませんでした。また、子どもがかゆそうにしているときがかわいそうだと思いました。市販のクリームを塗るなどの対策を行っています。

ヘルメット治療について後悔していることはありますか？

治療について後悔はありませんが、新生児のときに向き癖についてもっと勉強して改善するように努力するべきだったと思います。

治療経験を経て後輩ママに伝えておきたいメッセージは？

頭のゆがみが将来の発達に影響を及ぼす可能性があるので、お子さまに向き癖があれば改善すべきだと思います。

治療を迷っている方にメッセージがありましたら、頂けますか？

ヘルメット治療は、子どもが嫌がる、やりたくないというより、その子どものお母さんの「小さいうちからヘルメットをかぶらせるのは子どもがかわいそう」、「ヘルメット治療は痛々しく見えるから気が引ける」という意見があると思います。しかし、実際には子どもの適応力は高いので心配いりません。

日本ではヘルメット治療は保険適用外と聞きましたが、迷っているならやった方がいいと思います。