多くの方が、赤ちゃんの頭の理想的なかたちは「綺麗に丸く見えるかたち」だと思っていることでしょう。

しかし実際には、頭は綺麗な丸いかたちをしておらず、少しゆがんでいることが多いのが実情です。

生まれたばかりの赤ちゃんの頭の骨はとてもやわらかく、少しの圧力でかたちが変形してしまいます。

そして、1歳頃を目安にだんだんと頭のかたちが決まっていきます。

つまり、頭のかたちを綺麗な丸いかたちにするためには、頭のかたちが決まる1歳よりも前に、何らかの予防対応、適切な時期での治療の必要性を検討する必要があるのです。

この記事を読むことで、赤ちゃんの頭のかたちがゆがむ原因だけでなく、頭のかたちのゆがみを予防する方法が理解できます。

赤ちゃんの頭のかたちを綺麗にするための対策や注意点をしっかり理解し、お子様にあう頭のゆがみ対策を講じていきましょう。

この記事の監修者

赤ちゃんの理想的な頭のかたちとは

赤ちゃんの理想的な頭のかたちは、ゆがみがなく綺麗な丸いかたちをイメージする方が多いでしょう。

しかし、実際には赤ちゃんの頭の骨はやわらかく、脳の成長や発達にあわせて変形しやすい特徴があります。

脳の発達において、頭の骨がやわらかいことは大切ですが、頭の骨がやわらかいがゆえに、外から圧力がかかると頭の形が変形してしまうこともあります。

部分的に平らになったり、ゆがみが出たりすることも少なくありません。

理想的な頭のかたちに少しでも近づくには、赤ちゃんの頭や頭蓋骨の仕組みを知り、頭が変形しないような対策をとることが必要です。

赤ちゃんの頭のかたちがゆがむ原因

赤ちゃんの頭のかたちはなぜ変形するのでしょうか。

• 生まれる前
• 出産時
• 出産後

上記の3つのシーンにわけて、頭のかたちがゆがむ原因を紹介します。

生まれる前にゆがむ場合

綺麗なかたちが理想と思っていても、赤ちゃんの頭はさまざまな原因でかたちが変わってしまいます。

頭のかたちが変わることを専門用語で「頭蓋変形（とうがいへんけい/ずがいへんけい）」といいます。

実は、頭蓋変形はお腹の中にいるときから始まっていることがあります。

その主な原因の初産・多胎妊娠・逆子は、お腹のなかで頭に圧力がかかりやすく、頭のゆがみにつながる場合があります。

出産時にゆがむ場合

長時間の難産では、せまい産道で赤ちゃんの頭が長い時間にわたって圧迫されるので、頭のかたちがゆがむ原因になります。

また、吸引分娩では、吸引した部分が伸びてしまって、頭のかたちがいびつになってしまうことがあります。

出産後にゆがむ場合

出産後にも、さまざまなゆがみの原因があります。

なかでも、「向き癖」は頭のかたちが変わる原因として、最もママパパを悩ませているのではないでしょうか。

生まれたときはゆがみがない赤ちゃんも、「向き癖」によりゆがみがでてくることや、生まれたときからのゆがみが、「向き癖」でさらに強くなることもあります。

ママパパは赤ちゃんの寝ている環境に気を配ったり、向き癖などがないか知ったりすることも大切です。

赤ちゃんの頭のゆがみの種類

頭蓋変形は、ゆがみ方の特徴で種類をわけることができます。

赤ちゃんの頭のかたちでお悩みの場合、赤ちゃんにどのようなゆがみが生じているのか知っておきましょう。

頭のかたちのゆがみには、主に以下4つの種類があります。

長頭症

長頭症(ちょうとうしょう)は頭を横からみたときに、頭がながく見えるゆがみのことです。

鼻から後頭部にかけての頭の前後幅が、正面から見た時の横幅に比べて長くなっています。

長時間、横向きに寝ていることも長頭症の原因になります。

NICUにいる赤ちゃんは、処置の関係上、横向きに寝かされているので長頭症になりやすいといわれています。

短頭症

短頭症(たんとうしょう)は「絶壁」ともいわれ、後頭部が自然な丸みをおびずに平らな状態のことを指します。

短頭症の原因には、逆子や吸引分娩があります。

また、長時間仰向けに寝ていることも原因となります。

斜頭症

斜頭症(しゃとうしょう)は、頭が左右非対称な状態を指します。

頭を上からみたときに片側の頭部が斜めに平たくゆがんでいるのが特徴です。

斜頭症の原因は、吸引分娩や向き癖などで、ゆがみが進行すると、耳の位置が左右非対称になるなど、顔面にもゆがみがでることがあります。

ハチ張り

ハチ張りとは、頭の両端の骨が出ている部分が突き出して見える状態のことをいいます。

正面から見たときに頭が四角く見えるので頭が大きく見えてしまい、見た目の印象に影響を与えることがあります。

向き癖、吸引分娩なども悪化要因とは言えますが、遺伝的な頭のかたちの特徴一つとも言え、親子で似ている場合も多く見られます。

頭のゆがみをそのままにしておくとどうなるの？

「自然に治るかもしれないし…」、と様子見されている方もいらっしゃるかもしれませんが、頭のゆがみはそのままにしておくとどうなるのでしょうか。

原因となっている病気を見落としてしまう可能性がある

頭のかたちのゆがみの原因が、頭蓋骨縫合早期癒合症(ずがいこつほうごうそうきゆごうしょう）という病気の場合があります。

この場合、心配されるのは稀な病気のため発見が遅れてしまう可能性があることです。

頭蓋骨縫合早期癒合症の場合、頭蓋骨の隙間が通常より早期にふさがって頭のかたちがゆがむため、見落としてしまうと、変形だけでなく脳の発達に影響する可能性があります。

1歳頃までに頭のかたちはほぼ決まる

頭のかたちは、生後1歳頃までにほとんど決まってしまいます。

ゆがみがある場合、髪の毛が生えそろってきて目立たなくなることはあっても、赤ちゃんの頭のゆがみが自然に治ることはありません。

そこまで重症ではない場合でも、お子さまが頭のかたちが原因で好きな髪型を楽しめなかったり、帽子選びで苦労したり、コンプレックスにつながることがあるかもしれません。

赤ちゃんの頭のかたちのゆがみを改善する場合は、1歳より前の早い時期が効果的です。

頭のかたちのゆがみを予防する方法

赤ちゃんの頭のかたちをゆがめないために、日常的に予防する方法として以下の2つが挙げられます。

• 体位変換
• タミータイム

1. 体位変換

体位変換は、ゆがみの原因になる向き癖がつかないよう、寝かせ方や抱っこの仕方を工夫する予防方法です。

こまめに声をかけたり、おもちゃを使って赤ちゃんが色々な方向を向くようにしてあげると良いでしょう。

既に向き癖がある場合は、バスタオルなどを使って体位変換をおこなうのもおすすめです。

折りたたんでぐるぐる巻きにしたバスタオルなどを、片側の背中の下に入れ、向き癖とは逆方向に体の向きを調整します。

ただし、赤ちゃんが動くようになるとバスタオルがずれてしまい、赤ちゃんに変な姿勢を取らせていますこともあるので、注意が必要です。

体位変換を行う場合は赤ちゃんの負担にならないように、こまめに向きを変えてあげましょう。

2. タミータイム

タミータイムとは日本語で「腹ばい遊び」とも呼ばれ、赤ちゃんが起きているときに、うつ伏せで過ごす時間をつくってあげることを指します。

1日に2～３回、5分程度の短い時間からはじめて、徐々に時間を延ばし、1日のうち合計30～60分程度うつ伏せで過ごす時間をつくります。

日中の機嫌のよい時間帯におこなうのがおすすめです。

ただし、鼻や口がふさがれることのないように、必ずママやパパが見守りながらおこないましょう。

重症の場合は「ヘルメット治療」も検討してみましょう

「頭のゆがみがひどい気がする」「自分で対策するだけでは心配」という方は医療機関でおこなわれている「ヘルメット治療」も検討してみましょう。

ヘルメット治療とは、赤ちゃんの頭のかたちのゆがみを改善するためのヘルメット矯正治療のことを指します。

手術をするわけでも、無理やりかたちを矯正するわけでもなく、「あくまでも赤ちゃんの自然な骨の成長に沿って、あらかじめ綺麗な頭のかたちの枠組みを作り、そのかたちに合わせて成長を促す」という治療方法です。

医療機関では頭蓋骨縫合早期癒合症かどうかを診断してもらえるだけでなく、「ヘルメット治療」も含めて治療方針の提案を受けることができます。

また『赤ちゃんの頭のかたち相談室』では、赤ちゃんの頭のかたちが気になっているママパパからの相談を受けています。

Webフォームからは24時間いつでもご相談を受付中。

相談室スタッフがお悩みをお伺いし、次の一歩をサポートいたします。

ご希望の場合には医療機関への相談や、ヘルメット治療についてもご案内いたしますので、まずはお気軽にお問合せください。

まとめ｜ゆがみに気づいたら0歳のうちに対策しましょう

今回は赤ちゃんの頭を理想のかたちにしていくために知っておきたいことを紹介してきました。

ポイントとなるのは以下の3つです。

• 赤ちゃんの頭はやわらかく、変形しやすい
• 1歳頃までには頭のかたちがほとんど決まってしまう
• ヘルメット治療の開始時期は生後6ヵ月頃までが望ましい

これらのポイントからもわかるように、頭のかたちのゆがみを対策できる期間は決まっています。

どの程度の頭のゆがみであれば相談・治療が必要かどうか、ママやパパだけで判断することは容易ではないため、少しでも頭のかたちに不安や違和感を覚えたら、赤ちゃんの頭のかたちを診てくれる専門機関に相談しましょう。

相談室に寄せられている声