赤ちゃんの頭の形は枕で綺麗になる？ベビー枕の効果とリスク、今日からできる安全なケア

生後数ヶ月の赤ちゃんの頭がゆがんでいたり、絶壁になっていたりするのを見ると、「私の寝かせ方が悪かったのかな」と自分を責めてしまうママやパパも多いですよね。でも、頭の形がゆがむ理由は、決して親の寝かせ方だけが原因ではありません。この記事では、「まずは枕で対策してあげたい」と考える方に向けて、ベビー枕の効果や、気をつけたいリスクについてお伝えします。さらに、ご自宅で手軽にできる安全な対策や、専門医へ相談する目安についてもわかりやすく解説していきますので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

赤ちゃんの頭の形が歪むのはなぜ？ママのせいではありません

お腹の中にいる時から始まっていることも（先天的な要因）

赤ちゃんの頭は、狭い産道をスムーズに通れるよう、とても柔らかく作られています 。そのため、少しの衝撃でも変形しやすいのが特徴です 。実は、頭のゆがみはお腹の中にいる頃からすでに始まっていることも珍しくありません 。初産や双子などの多胎妊娠で子宮内の空間が狭い場合、赤ちゃんはお腹の中で圧迫を受け続け、それがゆがみに繋がることがあると言われています 。

出産時の影響（吸引分娩など）

出産時の環境によっても、赤ちゃんの頭のかたちがゆがんでしまうことがあります 。たとえば、吸引分娩でお産をした場合、赤ちゃんの頭に吸着カップを付けて引き出すことになります 。このとき、頭が引っ張られるなど外部から力が加わるため、とくにゆがみが出やすくなるとも言われています。

生後の「向き癖」や仰向け寝の影響

生まれたあとの生活の状況による原因として、最も多いのが「向き癖」です 。長時間同じ方向を向いて寝たりすることで、後頭部の同じ面ばかりに圧力がかかり、これが頭がゆがむ原因となります 。

また、SIDS（乳幼児突然死症候群）を予防する目的で、赤ちゃんを仰向けで寝かせることが推奨されるようになりました 。これにより、仰向け寝の姿勢が続くことで頭が変形してしまう赤ちゃんが増加したという背景もあります 。頭のゆがみは決してママやパパのせいだけではありませんので、どうかご自身を責めすぎないでくださいね。

ベビー枕（ドーナツ枕など）で赤ちゃんの頭の形は良くなる？効果と限界

「枕だけで頭の形が綺麗になる」科学的根拠は不十分

赤ちゃんの頭のかたちを可愛く丸くしてあげたいと思い、ベビー枕やドーナツ枕を検討する方も多いのではないでしょうか 。しかし実際のところ、ベビー枕やドーナツ枕が頭のゆがみ予防に効果があるかどうか、科学的に十分な根拠は今のところありません 。生後月齢が進むと、赤ちゃん自身で首を自由に動かせるようになるため、枕に頭がうまく収まらず、ドーナツ枕だけでゆがみを予防するのは難しいという現実もあります。

ベビー枕はいつからいつまで使えるの？

ベビー枕の対象年齢は製品によって異なり、「新生児から」「生後2〜3ヶ月頃から」など様々なものが販売されています。ただし、ドーナツ枕などを使用すると頸部が前屈して気道が塞がれる危険性があるため、首がすわる前の時期に積極的な使用は勧められないという意見もあります。 ご使用の際は赤ちゃんの様子から目を離さず、十分に気をつける必要があります。

【重要】ベビー枕の使用には「窒息リスク」も。安全第一の視点

アメリカでは、保護者や医療従事者に向けてベビー枕やドーナツ枕を使用しないよう注意喚起がされています 。前述したように首が前屈して気道が狭くなるリスクや、寝返りによる窒息のリスクがあるため、使用する際は細心の注意を払うようにしてくださいね。

枕に頼らない！自宅で手軽にできる安全な頭のゆがみ対策

こまめな体位変換（寝かせる位置や抱っこの工夫）

頭の特定の部分にばかり圧力がかからないよう、こまめに体の向きを変える「体位変換」をおすすめします 。赤ちゃんは、ママやパパがいる方向や、音の鳴るおもちゃの方を向く傾向があります。これを利用して、向かせたい方向に気を引く工夫をしてみましょう。
また、授乳や抱っこの向きをいつも同じにせず、左右交互にするのも効果的です 。背中側に丸めたバスタオルを挟んで体の向きを調整する方法もあります 。必ず大人がそばで見守れる時に行ってくださいね 。

大人が見守る中での「タミータイム」

起きている時にうつぶせで過ごす「タミータイム（腹ばい遊び）」も、頭の圧力を分散させ、首などの筋肉の発達を促すのにとても有効です 。1日に2〜3回、3〜5分程度の短い時間から始めて、少しずつ時間を延ばしてみましょう。

ただし、SIDS（乳幼児突然死症候群）や窒息の事故を防ぐため、必ず赤ちゃんが起きているご機嫌な時間帯に、大人が絶対に目を離さない状態で行うことが大切です 。顔が沈まないよう、ふかふかではない硬めの場所で行うとより安全です。

赤ちゃんの安全を最優先に

赤ちゃんの頭の形が気になったら、まずは日中のタミータイムや体位変換など、無理なく安全にできる方法から試してみてくださいね。ドーナツ枕などのベビー枕は予防効果に十分な根拠が今のとこ なく、過信は禁物です 。

「様子を見よう」とご自身だけで抱え込まず、少しでも不安があれば専門の「頭のかたち外来」や赤ちゃんの頭のかたち相談室の無料相談窓口を頼ってみてくださいね。